Mike Zimmer ermahnte seinen Offensivkoordinator öffentlich, weil er mit Reportern einen Plan geteilt hatte, der anscheinend ein Staatsgeheimnis war: mehr Pässe zum besten Receiver des Teams werfen, nachdem er ihn zwei Spiele lang praktisch ignoriert hatte.

Kein schlechtes Gewissen, Klint Kubiak. Ungefähr fünf Millionen Minnesotaner hatten dieselbe Idee und bettelten und schrien, um sie in die Tat umzusetzen: Werfen Sie Justin Jefferson den stinkenden Ball!

Zimmer und Kubiak klangen, als hätten sie eine Offenbarung, als sie die Notwendigkeit anerkennen, Jefferson stärker in die Wikinger-Affäre zu verwickeln, ein Eingeständnis, das die Sesselkoordinatoren unter uns dazu veranlasste, leise zu murmeln: "Nun, duh."

Zu keiner Überraschung funktionierte der Wechsel wunderbar, denn Jefferson fing neun der elf Pässe, die er beim 27-20-Sieg gegen die Los Angeles Chargers für einen Saisonhöchststand von 143 Yards geworfen hatte. Dies, nachdem Jefferson insgesamt nur neunmal in aufeinanderfolgenden Verlusten ins Visier genommen wurde.

Kubiak und Quarterback Kirk Cousins ​​fanden die Vorlage für den Erfolg. Aggressiv sein. Wirf den Ball über das Feld. Vertrauen Sie Jefferson, dass er spielt, auch wenn er verdeckt ist oder zusätzliche Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Fußball ist ein komplizierter Sport, aber die grundlegende Prämisse dieser Diskussion scheint recht rudimentär zu sein. Jefferson ist ein besonderes Talent und der dynamischste Empfänger der Wikinger.

Die Verteidigung wird Pläne entwickeln, um ihn zu neutralisieren, wie es bei allen Elite-Empfängern der Fall ist. Das kann keine Abschreckung dafür sein, Jefferson zu einem zentralen Punkt in der Spielplanung oder im Spielfluss zu machen.

Die Wikinger sind 7-4, wenn Jefferson in seinen eineinhalb Spielzeiten mindestens 10 Mal ins Visier genommen wurde. Wenn ich ihm dabei zusehe, wie er mit anmutiger Entschlossenheit durch einen Secondary schneidet oder mit einem akrobatischen Fang herunterkommt, muss ich gelegentlich einen albernen Hinterhof-Football-Gedanken über die Strategie haben: Wirf ihm einfach bei jedem Spiel den Ball zu.

Ein lautstarker Aufruf an Jefferson, mehr Aktivität zu bekommen, weckt die Erinnerung an Mike Tices berüchtigtes "Randy Ratio". Tice schmiedete einen unglückseligen Plan, 40% der Pässe auf das Quecksilbermoos zu werfen. Einen öffentlichen Prozentsatz auf gezielte Pässe an eine Person zu setzen, ist zum Scheitern verurteilt, aber es kann eine unausgesprochene Philosophie geben: "Je mehr, desto besser".

Cousins ​​​​hatten Jefferson bei 24% seiner Passversuche in der letzten Saison und 23% in dieser Saison ins Visier genommen.

In den letzten fünf Saisons gab es 11 All-Profi-Receiver der ersten Mannschaft. Nur zwei von ihnen wurden auf weniger als 25 % der Passversuche ihres Teams ausgerichtet. Neun der Empfänger reichten von 28% bis 32%.

Von den fünf Top-Empfängern in jeder Saison seit 2016 liegt die Mehrheit in einer Spanne von 27 bis 32 %. Jefferson ist nicht weit von diesem Tempo entfernt, aber die Lücke könnte den Unterschied in ein oder zwei zusätzlichen explosiven Spielzügen pro Spiel bedeuten.

Cousins ​​​​beschrieben den Umgang der Verteidigung mit Jefferson als "Woche für Woche". Empfänger Nr. 1 erhalten immer zusätzliche Aufmerksamkeit, daher ist es zu bequem, diese Begründung zu verwenden, um keine Möglichkeiten zu finden, dem entgegenzuwirken. Davante Adams und Travis Kelce treffen wahrscheinlich nicht auf eine direkte Eins-zu-Eins-Berichterstattung als Norm.

Es liegt an Kubiak, Jefferson zu eröffnen, und dann an Cousins, um es locker zu machen und ihm die Möglichkeit zu geben, ein Spiel zu machen - genau wie er es gegen die Chargers getan hat.

Der zweite Teil ist der Hauptteil dieser Gleichung. Cousins' Natur ist es, riskante Würfe zu vermeiden, aber er hat Receiver in Jefferson und Adam Thielen, die umkämpfte Fänge zur Routine machen. Selbst wenn sie in der Sekundarstufe überdeckt werden oder sich durch den Verkehr kämpfen, stehen die Chancen für die Wikinger, dass Jefferson und Thielen das Matchup gewinnen, indem sie entweder einen Fang machen oder eine Pass-Interferenz-Strafe ziehen.

Receiver haben in der modernen NFL den Vorteil, dass diejenigen mit besonderen Fähigkeiten und athletischen Fähigkeiten noch schwieriger einzudämmen sind. Nur weil Jefferson gedeckt sein könnte, heißt das nicht, dass es die falsche Entscheidung ist, den Ball in seine Richtung zu werfen.

Wenn Cousins ​​​​zufällig noch ein paar Interceptions werfen, soll es so sein. Die Belohnung für Aggressivität ist das Risiko wert.

Thielen nannte den aggressiven Spielplan gegen die Chargers die richtige "Formel". Checkdowns und zweit- und lange laufende Spiele sind es nicht.

Zimmer klang alles andere als erfreut darüber, dass Kubiak ankündigte, Jefferson mehr Berührungen zu geben, was sich kaum wie eine „Stop-the-Presse-Erklärung“ anfühlte. Es ist nur gesunder Menschenverstand.

Chip Scoggins ist Sportkolumnist und Unternehmensautor für die Star Tribune. Zuvor berichtete er in fast 19 Jahren bei der Zeitung über Wikinger, Gophers-Football, Wild, Wolves und High-School-Sport.

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