Nachdem Grimsby aus dem Auditoren-Trainingsprogramm durchgefallen war, versuchte er, sich mit dem Leben als mittelmäßige Hexe abzufinden …Wir freuen uns, einen Auszug aus James J. Butchers Debütroman Dead Man's Hand zu teilen, eine urbane Fantasie über einen jungen Mann, der das magische Regelbuch wegwerfen muss, um den Mord an seinem ehemaligen Mentor aufzuklären.Auf den Straßen von Boston teilt sich die Welt in die gewöhnlichen Üblichen und die paranormalen Unorthodoxen.Und in der Abteilung für unorthodoxe Angelegenheiten sind die Rechnungsprüfer die magische Elite, von der Regierung sanktionierte Hexen mit Zaubersprüchen und all der Macht und dem damit verbundenen Prestige.Grimshaw Griswald Grimsby ist … keine dieser Hexen.Nachdem Grimsby aus dem Auditoren-Ausbildungsprogramm durchgefallen und als „kein Abteilungsmaterial“ entlassen worden war, versuchte er, sich mit dem Leben als mittelmäßige Hexe abzufinden.Aber er kann nicht umhin zu hoffen, dass er irgendwie, irgendwie, eine weitere Chance bekommt, sein Können unter Beweis zu stellen.Diese Gelegenheit ist mit einem Preis verbunden, als sein ehemaliger Mentor, auch bekannt als die gefährlichste lebende Hexe, in der Nähe seines Arbeitsplatzes ermordet wird und Grimsby der Hauptverdächtige der Wirtschaftsprüfer ist.Um seine Unschuld zu beweisen, ist mehr als nur ein bisschen Beinarbeit erforderlich, und nachdem er eine seltsame Allianz mit der pensionierten Legende namens Huntsman und einem mysteriösen Wesen aus Anderswo eingegangen ist, wird Grimsby abrupt in ein Leben voller Abenteuer geworfen, ob er will oder nicht.Jetzt muss er nur noch den wahren Mörder finden, den Auditoren auf seiner Spur ausweichen und vor allem am Leben bleiben.Grimsby öffnete die Tür und versuchte, sich seine Nervosität nicht anmerken zu lassen.Auf der anderen Seite stand ein Mann in einem eleganten dunklen Anzug.Er trug eine getönte Brille über dunkel umrandeten Augen.Er bot ein professionelles Lächeln."Herr.Grimsby, mein Name ist Peters.“Grimsby versuchte, seine Augenbrauen davon abzuhalten, die Decke zu berühren, und er hatte nur geringen Erfolg.Obwohl ein größerer Mann Probleme gehabt hätte.„Es ist – äh – nett, Sie kennenzulernen, Sir, aber ich sollte mich wirklich wieder an die Arbeit machen.“Er versuchte, sich an dem Mann vorbeizuschleichen, aber Peters rührte sich nicht.Er war nicht groß, aber seine Haltung gab Grimsby das Gefühl, dass der Versuch, das Problem zu erzwingen, nicht klug wäre.Peters setzte sein ruhiges Lächeln fort.„In einem Moment, in einem Moment.Aber zuerst muss ich dich bitten, mit mir zu kommen.“"Ich glaube du weißt.Gestern sprach ein Paar meiner Auditoren mit Ihnen.“Peters' Lächeln wurde zum ersten Mal echt, obwohl es immer noch kalt war."Ja.Meine Wirtschaftsprüfer.Abteilungsleiter John Peters, zu Ihren Diensten.“Grimsbys Kiefer wurde schlaff.Abteilungsleiter.Es gab vielleicht ein Dutzend Leute, die in der Befehlskette höher standen als er, wenn überhaupt.Er würde für jeden Rechnungsprüfer im Staat verantwortlich sein, und sie waren tatsächlich seine Rechnungsprüfer."Was?"Grimsby geschafft.Er war beeindruckt, dass er so viel herausbekommen hatte.„Es ist von geringer Bedeutung.Das Wichtigste, Mr. Grimsby, ist, dass Sie mitkommen.“Er drehte sich um und machte einen einzigen Schritt vorwärts.Von seiner Statur her erwartete er eindeutig, verfolgt zu werden.Grimsby blieb stehen, obwohl es eher aus Überraschung als aus Trotz geschah.Peters blickte mit einzigartiger Verärgerung über die Schulter.Es war ein Blick, der Grimsby dazu brachte, sich zu winden.„Nun, Mr. Grimsby.“Er schüttelte sich, sein Schock und seine Angst verwandelten sich in Wut und etwas weniger Angst.Dieses Mal, als er sich nicht bewegte, spielte die Angst die geringere der beiden Rollen.„Ich glaube nicht.“„Ich glaube nicht“, wiederholte Grimsby sich, etwas weniger wackelig als beim ersten Mal.»Ich vertrage Nein nicht gut, Mr. Grimsby.«„Nehmen Sie es gut oder lassen Sie es selten, Mister“, sagte Grimsby, „aber ich habe eine Aufgabe zu erledigen.“„Sie wollen nicht, dass es auf die harte Tour geht“, warnte Peters.»N-du auch nicht«, sagte Grimsby und verschränkte die Arme."Was hast du gesagt?"sagte Peters mit zusammengekniffenen Augen.„Du willst auch nicht, dass es auf die harte Tour geht.Noch mehr als ich.Warum sonst würdest du mit mir reden?“Er spürte, wie seine Stimme brach, machte aber weiter.„Mir sind Ihre Leute da draußen aufgefallen.Sie hätten mich jederzeit verhaften können, aber nicht ohne vor all diesen Leuten eine Szene zu machen.“„Schlagzeilen zum einen.Da fallen mir gleich ein paar ein.„Wirtschaftsprüfer stürmen Kinder-Themenrestaurant“ oder vielleicht „Hexen werden dich und deine kleinen Kinder kriegen“.Das Letzte, was Sie wollen, ist ein Spektakel, über das die Leute sprechen.“Peters' Augen verengten sich zu einem giftigen Blick."Du hast Recht.Eine solche Publizität würde niemandem nützen.“„Deshalb hast du dich nicht bewegt.“"Herr.Grimsby, du hast hier die Wahl …«"Nein.Sie haben die Wahl, Direktor.Sie können entweder Ihre Leute hierher rufen, um mich zu verhaften, oder zur Seite treten und mich meine Arbeit machen lassen.“"Deine Arbeit?Ist es das?“Er deutete auf Grimsbys Umhang.„Weil ich es eine Schande nenne.An alle unsere Art.“Er sagte die letzten Worte mit einer verstörenden Ehrfurcht.„Die einzige Person, die ich blamiere, bin ich selbst, ebenso wie mein amerikanisches Recht.Jetzt wähle eine Spur, Kumpel.Treten Sie zur Seite oder rufen Sie an.“Peters lächelte, obwohl der Ausdruck Millimeter war.Dann trat er zur Seite.„Du kaufst dir nur Zeit.Meine Leute haben jeden Ausgang abgedeckt.Jede Tür, jedes Fenster.“„Da bin ich mir sicher“, sagte Grimsby und ging an Peters vorbei, während er versuchte, seine Beine am Zittern zu hindern.„Sag ihnen, sie sollen die Show genießen.Und iss die Tacos nicht.“Er schaute nicht zurück, vor allem weil er Angst hatte, dass er, wenn er es doch tat, dieses Krokodillächeln wieder sehen könnte.Als er den Speisesaal wieder betrat, blickten die beiden Tische mit den inkognito stehenden Agenten im Einklang auf.Er hatte nicht viel Zeit.Er musste fliehen, und er musste schnell gehen.Peters' Geduld war nicht unbegrenzt, und die Mehrheit der Eltern und Kinder würde bald gehen.Ohne die zahlreichen Zeugen, die später Reportern gegenüber übertrieben werden könnten, hätte Grimsby keinen Schutz vor dem Zorn des Ministeriums.Doch er konnte nicht einfach hinausgehen.Das Einzige, was zwischen ihm und der Abteilung stand, war erschreckenderweise das Heiligtum von Mighty Magic Donalds Food Kingdom.In dem Moment, in dem er nach draußen trat, wäre es für ein paar gut gekleidete Leute eine Kleinigkeit gewesen, zu ihm zu schlüpfen und ihn in ein Auto mit dunklen Fenstern zu eskortieren.Er würde in einer Zelle eingesperrt sein, zumindest für ein paar Tage, aber wenn man Wudge glauben wollte, würde er um Mitternacht tot sein.Und nachdem er kurz zuvor fast erstickt war, glaubte er Wudge tatsächlich.Und ihm blieb nur noch ein Ausweg, obwohl er es hasste, darüber nachzudenken.Aber die anderen würden ihm sicherlich folgen, sobald sie begriffen, was er tat.Er musste eine Ablenkung schaffen.Er zwang sich, die versammelten Agenten und Rechnungsprüfer nicht anzusehen, zumindest nicht mehr als die verstreute Ansammlung gelangweilter Eltern.Er setzte sein bestes Schaugesicht auf und entblößte seine Zähne zu einem Lächeln.„Abrakadabra, Alakazam, all diese Dinge!“sagte er und wedelte mit seinen langen, lockeren Ärmeln in der Luft.„Willkommen, meine Damen und Herren, im illustren Reich von Mighty Magic Donald's Food Kingdom.Wir freuen uns, Sie in unseren kalorienreichen, nährstoffarmen Ländern begrüßen zu dürfen.“Er ging von Tisch zu Tisch, hielt Augenkontakt mit jeder Person für einige akzeptable Momente und dann noch ein oder zwei weitere, um die Dominanz zu behaupten.Es lag viel Verwirrung und Unbeholfenheit in der Luft.Gut, denn er war ein Schmied für Verwirrung und Unbeholfenheit.„Verwöhnen Sie Ihre Augen und Ihre Speiseröhre mit unserem breiten Sortiment an Häppchen, von Pizza über Tacos bis hin zu unserer neuesten, völlig originellen Köstlichkeit: Nacho-Käse-Tiramisu.“Es gab einige entschuldigungslos angewiderte Geräusche, die er ausnutzte.„Ja, es ist tatsächlich legal“, sagte er und verweilte einen Moment neben einem Tisch voller Agenten.„Schreiben Sie Ihrem Kongressabgeordneten.“Er hielt sein Gesicht freundlich und plastisch und sammelte dabei die kleinsten Reserven an Impetus, die er aufbringen konnte.Hoffentlich klein genug, dass die Auditoren in der Nähe es nicht bemerken würden.„Auf keinen Fall binden Sie sich an nur eine.“Er prägte eine Rune auf den Boden des Tisches der Agenten zwischen getrockneten Kaugummiklumpen.Es gab keine Empörungsschreie oder Zaubersprüche, also muss er subtil genug gewesen sein.Obwohl im Vergleich zu seinen Worten und seiner Robe fast alles subtil gewesen wäre.Er setzte seine Tirade fort und ließ mehrere weitere Binds herausgleiten.Keiner war enorm mächtig, aber sie waren zahlreich.Es müsste reichen.„Nicht vergessen!Nehmen Sie an unserem Slop-till-you-drop-Buffetpaket teil.Wenn Sie einen von jedem Punkt auf der Speisekarte beenden können, ist es kostenlos!Solange Sie die Verzichtserklärung unterschrieben haben und sie niederhalten können.“Mehr unangenehme Blicke.Er ging um den Essbereich herum und bemerkte ein Tablett mit Nachos, die auf dem Küchenfenster standen, um geliefert zu werden.Er hob sie auf und legte sie auf den zweiten Agententisch."Auf dem Haus!Ach, komm schon, hau rein!Bring mich nicht dazu, deine Arme zu verdrehen wie in alten Zeiten.“Er legte eine wartende Torque-Rune mit dem Daumen auf den Boden des Tabletts.Bevor Sie sich zurückziehen: „Bringen Sie Ihre Freunde mit, bringen Sie Ihre Familie mit, Gadzooks, bringen Sie Ihre Feinde mit, wenn Sie möchten.“Er drehte sich um und lächelte Peters trotzig an, der neben der Haustür auftauchte.„Hier im Mighty Magic Donald's Food Kingdom bekommen sie alle, was sie verdienen.“Peters funkelte ihn an, und etwas zuckte an seiner Stirn.Grimsby war kein Sozialexperte.Er konnte subtile Emotionen oder Tells nicht lesen.Aber normalerweise merkte er, wenn er jemanden gestoßen hatte, bis er gerissen war.Der Direktor hob eine Hand an seine Hörmuschel und murmelte ein einziges Wort.Die Agenten begannen alle gleichzeitig aufzustehen.Draußen erzitterten die dunklen Autos mit den schwarz getönten Scheiben, als sich ihre Türen öffneten.Von den weißmaskierten Auditoren, die ausstiegen, erkannte er Raynes schlanke Gestalt.Neben ihr war mit ziemlicher Sicherheit Hives.Hinter ihnen flogen die Türen eines langen schwarzen Lieferwagens auf, und vier hundeähnliche Kreaturen sprangen herunter.Gebleichte weiße Hundeschädel auf metallischen Körpern aus gehämmertem Schrott.Ja, er war sich ziemlich sicher, dass er Peters zum Durchdrehen gebracht hatte.Wenn Grimsby Bind wirkte, platzierte er normalerweise zuerst ein Paar Runen, dann erzeugte der Zauber einen magischen Strang, wie ein elastisches Band, zwischen ihnen.Manchmal konnte er für komplexere Manöver drei oder sogar vier Runen herstellen, die alle wie ein Netz miteinander verbunden waren.Unabhängig davon waren diese Bindungen normalerweise – wenn auch in letzter Zeit weniger – genau zeitlich abgestimmt und koordiniert.Diesmal jedoch ohne Präzision oder Kontrolle.Diesmal aktivierte er einfach jede Rune in Sichtweite.Jeder von ihnen wäre ein plötzlicher Ausbruch schneller, heftiger Bewegungen gewesen.Ungefähr die gleiche Kraft wie ein geworfener Schlag.Aber als er sie alle auf einmal auslöste, flackerte der Raum mit blauen Lichtsträngen auf, wie ein Netz, bevor sie plötzlich alle versuchten, sich zu straffen, und einen Miniatur-Hurrikan erzeugten.Tische flogen;Pizza, die wie Shuriken auf den Markt gebracht wurde;der Teller mit den Nachos drehte sich wie ein defektes Karussell.Ein Agent erwischte heißen Käse an der Seite seines Gesichts und kratzte schreiend daran herum.Ein anderer wurde von dem umkippenden Tisch am Kinn erfasst und stürzte auf einen dritten Agenten.Die Kunden fingen an zu schreien und in Panik zu geraten, was der Szene noch mehr Bewegung und Chaos hinzufügte.Eine Agentin zog einen Taser aus ihrem Hemd und richtete ihn auf Grimsby.Sie feuerte, aber die Zinken verfingen sich in seinem voluminösen Zaubererärmel.Der dicke blaue Stoff zog sie so weit vom Kurs ab, dass sie sie verfehlten, wenn auch knapp.Die Abteilungstruppen draußen versuchten, hineinzukommen, aber die verängstigten Eltern stürmten mit ihren Kindern auf dem Arm aus der Tür.Er hörte Hives und Rayne über die anderen schreien, aber ihre Worte wurden übertönt.Grimsby schlängelte sich durch die Menge zurück zu seinem Schrank.Angesichts seiner geringen Größe war es relativ einfach.Er löste sich von der Menge und erreichte die Halle, aber im Augenwinkel sah er Peters.Der Direktor hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck, fast einen zufriedener Erkenntnis.Grimsby spürte einen plötzlichen Schub des Impetus des Mannes, wie eine steife Hitzewelle beim Öffnen eines Ofens.Flammen schossen aus seinem Fleisch und begannen, seine Hand wie einen brennenden Handschuh zu umhüllen.Als er mit der Hand auf Grimsby zeigte, wurde ihm plötzlich klar, was der Direktor vorhatte:Grimsby hatte seine Drohung wahr gemacht, und die Nachrichten würden bereits einen großen Tag mit dem haben, was passiert war.Dafür würde die fliehende Menge sorgen.Es würde jetzt kaum einen Unterschied machen, wenn Grimsby verhaftet würde.Oder im Widerstand gegen die Verhaftung zu sterben."Opfern!"Flammen loderten in einem engen Strahl, wie brennendes Benzin aus einem buchstäblichen Feuerwehrschlauch, und schossen direkt auf Grimsby zu.Er schrie und warf sich zu Boden.Das Feuer schnitt durch die Trockenmauer über seinem Kopf und versengte sie zu einer geschwärzten Wunde, die Rohre, Drähte und brennende Stifte freilegte.Die Flamme war sehr heiß, und obwohl sie ihn verfehlte, konnte Grimsby Verbrennungen in seinem Nacken spüren, wo seine Haut entblößt war.Seine Narben flammten in plötzlichem weißen Schmerz auf, und plötzlich war alles, was er sehen konnte, Feuer.Ihm wurde kalt, als hätte ihn jemand in Eiswasser getaucht, und er konnte sich nicht bewegen.Er konnte nur auf das Feuer starren, das immer noch fleckenweise an der Wand klebte, und zittern.Er wollte weiterlaufen, schon allein um den Flammen zu entkommen, aber sein Körper ignorierte ihn einfach.Das Feuer fühlte sich heißer an, als es hätte sein sollen, und näher, als es wirklich war.Seine Haut schien sich entlang seiner linken Seite zu winden und zu kochen, seine Narben vom Hals bis zu den Fingerspitzen lebten von der Erinnerung daran, wie sich wahrer Schmerz anfühlte.Er erinnerte sich kaum an die Wochen, die er im Krankenhaus verbracht hatte, oder die Monate, die er in der Physiotherapie verbracht hatte, das Feuer war so viele Jahre her.Aber der Schmerz – an den er sich erinnerte.Es war so real, dass er es sogar jetzt spürte, obwohl Peters ihn verfehlt hatte und das Feuer ihn nicht berührt hatte.Er schrie, denn das war alles, was er tun konnte.Dann ächzte und knackte die Wand.Ein Rohr, dessen Plastik sich durch die plötzliche Hitze verzogen hatte, erbebte und brach, und Wasser spritzte wie eine aufgestochene Arterie heraus.Es regnete über Grimsby, und die plötzliche Kühle war wie ein Stromstoß inmitten der Hitze.Seine Gedanken schossen zurück in die Realität, zurück zu MMDFK und zurück zu der Crew von Auditoren, die sich ihm näherten.Er sah Peters Blick in seine immer noch schwelende Hand und spürte eine weitere Welle von Impetus, wie einen resonanten Bass in seiner Lunge, als die Flammen wieder entfacht wurden.Peters richtete seinen Blick auf Grimsby.Dieses Mal, als Grimsby seinen Beinen befahl aufzustehen und zu rennen, gehorchten sie verzweifelt.Er krabbelte davon und kroch die letzten zehn Fuß oder so den Flur hinunter zum Schrank.Er duckte sich hinein und knallte die Tür hinter sich zu.Licht flackerte um die Nähte des Rahmens, als ein weiterer Feuerstrahl vorbeidonnerte.Er hörte das schrille Kreischen von Metall, als die Explosion die Toilettentür am Ende des Flurs aus den Angeln gerissen haben musste.In einem Moment betäubter Panik drehte Grimsby das Schloss am Schranktürknauf.Es war nicht einmal ein Riegel.Er verfluchte sich dafür, Zeit verschwendet zu haben.Dann verfluchte er sich dafür, dass er sich selbst verfluchte und noch mehr Zeit verschwendete.Bevor er sich in eine Rückkopplungsschleife fallen lassen konnte, eilte er nur wenige Meter entfernt zum Spiegel.Es war lang, aber ein Teil davon war von einer Ader aus Rissen mit Spinnweben durchzogen, so dass nur ein Abschnitt von etwa einem Fuß Breite und ein paar Fuß Höhe unbeschädigt blieb.Wenn es noch mehr kaputt ginge, würde Grimsby nicht passen.Er hoffte verzweifelt, dass der Spiegel zusammenhalten würde, als er seine Brille abnahm, das Anderswo seine Sinne füllen ließ und seine Handflächen auf die Oberfläche des Spiegels legte.In dem beengten Raum des Schranks hatte die Elsewhere wenig zu verziehen.Eimer in der Nähe bestanden aus Holz statt aus Plastik, zerbrochene Besenstiele waren zerschmetterte Lanzen, und die einsame Glühbirne war jetzt eine Glaslaterne mit einer schlafenden Fledermaus aus Feuer darin.Aber der Spiegel war völlig undurchsichtig, wie Milchglas.Grimsby entfaltete seinen Impuls und leitete die Energie durch seine rechte Hand in das Glas.Er spürte, wie Kraft durch seine Narben entwich, aber er hatte keine Zeit, effizient zu sein.Innerhalb einer Sekunde wurde das Glas durchsichtig, wie tauendes Eis.In einem anderen konnte er ein Spiegelbild des Raums auf der anderen Seite sehen, obwohl er sich nicht darin befand.Nach der dritten Sekunde fuhr seine Hand durch das Glas, als wäre es nicht da.Die Tür neben ihm flog auf, aber Grimsby machte sich nicht die Mühe hinzusehen.Er zog sich durch den Spiegel und wand sich durch die größte ununterbrochene Scheibe darin.Als er seine Füße durchzog, zersplitterte der Spiegel hinter ihm.Das Geräusch des zerbrechenden Glases war plötzlich ganz weit weg.Dann war es weg.Er blickte durch das bröckelnde Steindach nach oben und sah die schwarze Sonne oder vielleicht den Mond am roten Himmel hängen.Er setzte seine Brille auf, seine Maske, und nichts änderte sich.Es war das Anderswo.Diesmal sah er es jedoch nicht nur.Auszug aus Dead Man's Hand, Copyright © 2022 von James J. Butcher.Erhalten Sie eine Benachrichtigung per E-Mail, wenn ein neuer Kommentar hinzugefügt wird.Sie müssen ein registrierter Benutzer sein, um Threads zu abonnieren.Alle Kommentare müssen die in der Moderationsrichtlinie von Tor.com beschriebenen Community-Standards erfüllen oder moderiert werden.Vielen Dank, dass Sie die Diskussion und unsere Community höflich und respektvoll geführt haben.Unsere Datenschutzerklärung wurde aktualisiert, um zu erklären, wie wir Cookies verwenden, die Sie akzeptieren, indem Sie diese Website weiterhin nutzen.Um Ihre Einwilligung zu widerrufen, siehe Ihre Wahlmöglichkeiten.